Wählen aus dem Ausland: Briefwahl für Deutsche im Ausland

Deutsche, die dauerhaft im Ausland leben, werden laut Bundeswahlleiterin nicht von Amts wegen ins Wählerverzeichnis eingetragen. Sie müssen vor jeder Bundestagswahl einen schriftlichen Antrag bei der Gemeinde stellen, in der sie zuletzt gemeldet waren. Dieser Antrag gilt gleichzeitig als Antrag auf Briefwahl.

Bist du nur vorübergehend im Ausland und noch in Deutschland gemeldet, bleibst du automatisch im Wählerverzeichnis und beantragst die Briefwahl ganz normal.

Nach § 12 Abs. 2 Bundeswahlgesetz darfst du als volljähriger Deutscher im Ausland an der Bundestagswahl teilnehmen, wenn einer von zwei Fällen zutrifft:

• Fall 1: Du hast nach deinem 14. Geburtstag mindestens drei Monate am Stück in Deutschland gewohnt, und das ist nicht länger als 25 Jahre her. Das trifft auf fast alle Auswanderer zu.
• Fall 2: Du bist aus anderen Gründen persönlich und unmittelbar mit der deutschen Politik vertraut und von ihr betroffen. Deutschsprachige Medien im Ausland zu verfolgen, reicht laut Bundeswahlleiterin nicht.

Die 25 Jahre laufen ab deinem letzten Aufenthalt in Deutschland. Wer länger weg ist, fällt in Fall 2 und muss seine Verbindung zur deutschen Politik begründen. Über die Wahlberechtigung entscheidet die Gemeinde.

1. Formular holen: Die Bundeswahlleiterin stellt vor jeder Wahl zwei Formulare bereit – eines für Fall 1, eines für Fall 2. Am besten herunterladen und am Computer ausfüllen; auf iPhone und iPad macht das Formular laut Bundeswahlleiterin Probleme.
2. Persönlich und handschriftlich unterschreiben.
3. An die richtige Gemeinde schicken: die, in der du vor dem Wegzug zuletzt gemeldet warst. In Berlin und Hamburg ist es das Bezirksamt.
4. Auf dem richtigen Weg: Für Fall 1 reichen Post, Fax oder E-Mail. Für Fall 2 muss das Original per Post ankommen.

Eine Eingangsbestätigung schicken die Gemeinden laut Bundeswahlleiterin meist nicht. Schick den Antrag deshalb früh und per E-Mail, wenn du darfst – dann hast du wenigstens den Sendebeleg.

Nach § 36 Bundeswahlgesetz muss dein Wahlbrief spätestens am Wahltag um 18 Uhr beim Kreiswahlleiter in Deutschland sein. Was danach eintrifft, zählt nicht – egal, wann du ihn abgeschickt hast.

Aus Ländern mit langen oder unzuverlässigen Postwegen kannst du den Wahlbrief über den amtlichen Kurier der deutschen Botschaft oder des Konsulats zurückschicken. Welche Vertretungen das anbieten, veröffentlicht die Bundeswahlleiterin vor jeder Wahl. Zur Bundestagswahl 2025 standen auf der Liste unter anderem Thailand, die Vereinigten Arabischen Emirate, Südafrika, Kanada, die USA, Spanien und Portugal.

Auch für den Hinweg, also die Unterlagen von Deutschland zu dir, kann der Kurier genutzt werden. Das musst du vorher mit der Auslandsvertretung absprechen. In vielen Nachbarländern ist der Kurier laut Bundeswahlleiterin nicht schneller als die Post.

Kostenlos ist der Wahlbrief nur, wenn du ihn bei dem Postunternehmen einlieferst, das vor der Wahl amtlich bekannt gemacht wird. Wer im Ausland zur örtlichen Post geht, muss mit eigenem Porto rechnen.

Bei der Europawahl gelten großzügigere Regeln. Wahlberechtigt sind nach § 6 Europawahlgesetz alle Deutschen ab 16 Jahren, die seit mindestens drei Monaten in Deutschland oder einem anderen EU-Staat leben – dazu alle, die auch für die Bundestagswahl aus dem Ausland wählen dürfen.

Wer in einem anderen EU-Land wohnt, kann dort auch die Abgeordneten dieses Landes mitwählen. Das Gesetz erlaubt aber nur eine Stimme: Entweder du wählst deutsche Abgeordnete oder die des neuen Landes, nie beide.

Was der Wegzug sonst noch ändert

Wahlrecht ist nicht das Einzige, was ruht

Mit der Abmeldung ändert sich mehr: Kindergeld, Krankenversicherung, Rundfunkbeitrag. Was wann wegfällt, steht unter Wohnsitz abmelden. Und wer im neuen Land irgendwann ganz mitbestimmen will, findet die Regeln zur Einbürgerung ohne Verlust des deutschen Passes unter doppelte Staatsbürgerschaft.