Visum in den USA: welche Wege es gibt

Nur für: Arbeitgeber-Weg

H-1B: der bekannteste Weg – und die 100.000-Dollar-Frage

Das H-1B ist das klassische Arbeitsvisum für qualifizierte Fachkräfte. Der Arbeitgeber stellt den Antrag, die Zahl ist gedeckelt. Eine präsidiale Proklamation vom 19. September 2025 verhängte für neue H-1B-Anträge aus dem Ausland eine Gebühr von 100.000 US-Dollar. Diese Gebühr ist derzeit gerichtlich aufgehoben.

Stand Ende September 2026 wird die Gebühr NICHT erhoben – die Aufhebung gilt, während die Regierung weiter in Berufung geht. Parallelverfahren laufen. Das ist der Punkt hier, der sich am schnellsten ändern kann: Frag deinen künftigen Arbeitgeber nach dem tagesaktuellen Stand, bevor ihr plant. Ein Angebot, das mit der Gebühr rechnet, ist genauso überholt wie eines, das sie für dauerhaft erledigt hält.

Nur für: Arbeitgeber-Weg

Die Lotterie im H-1B ist keine Lotterie mehr

Mit einer Schlussregel vom 23. Dezember 2025, wirksam ab dem 27. Februar 2026, hat das Heimatschutzministerium die Auswahl im gedeckelten H-1B-Verfahren von der Zufallsziehung auf ein nach Gehaltsstufen gewichtetes Verfahren umgestellt: Wer höher eingruppiert ist, hat bessere Chancen. Angewendet wurde das erstmals in der Antragsrunde im März 2026.

Nur für: Arbeitgeber-Weg

L-1: über den eigenen Arbeitgeber

Wenn dein deutscher Arbeitgeber eine amerikanische Gesellschaft hat, ist die unternehmensinterne Versetzung oft der realistischste Weg. Vorausgesetzt wird in der Regel eine vorherige Beschäftigungszeit im Unternehmen und eine Tätigkeit in leitender Funktion oder mit besonderem Fachwissen. Der Weg ist nicht gedeckelt und damit unabhängig von Lotterien.

Nur für: Eigene Qualifikation

O-1 und E-2: die Nischen

• O-1 für Personen mit nachgewiesener außergewöhnlicher Fähigkeit in Wissenschaft, Kunst, Wirtschaft oder Sport. Die Hürde ist hoch und wird an belegbaren Auszeichnungen gemessen, nicht an Selbsteinschätzung.
• E-2 für Staatsangehörige von Vertragsstaaten, die ein erhebliches Kapital in ein US-Unternehmen investieren. Deutschland gehört zu diesen Vertragsstaaten. Das E-2 führt allerdings nicht von selbst zur Green Card.

Nur für: Arbeitgeber-Weg

Green Card über den Arbeitgeber

Die dauerhafte Aufenthaltsberechtigung über eine Beschäftigung läuft in mehreren Stufen, meist einschließlich eines Verfahrens, in dem nachgewiesen wird, dass sich für die Stelle keine amerikanische Arbeitskraft findet. Das dauert Jahre und bindet dich in dieser Zeit stark an den Arbeitgeber, der den Antrag trägt.

Nur für: Lotterie

Green-Card-Lotterie: nach Gerichtsurteil wieder offen

Deutschland ist für die Diversity-Visa-Lotterie grundsätzlich teilnahmeberechtigt, und die Teilnahme ist kostenlos. Am 23. Dezember 2025 hatte das US-Außenministerium die Ausstellung aller Diversity-Visa ausgesetzt. Ein Bundesgericht in Kalifornien hat diesen Stopp am 28. August 2026 aufgehoben, seitdem werden die Visa wieder ausgestellt. Einen Anspruch gibt das nicht: Gewinner müssen weiter alle Voraussetzungen erfüllen, und Fälle in der zusätzlichen Sicherheitsprüfung bleiben dort, bis sie abgeschlossen ist.

Die Regierung kann gegen das Urteil vorgehen, der Stand kann sich also wieder ändern. Die offizielle Seite des Außenministeriums ist die einzige verlässliche Quelle für den aktuellen Stand.

Nur für: Familie

Familie

Ehepartner, Eltern und minderjährige Kinder amerikanischer Staatsangehöriger haben einen bevorrechtigten Weg ohne Jahreskontingent. Für entferntere Verwandtschaftsverhältnisse gibt es Kontingente mit teils erheblichen Wartezeiten, die im monatlichen Visa Bulletin des Außenministeriums veröffentlicht werden.

Nur für: Studium

Studium

Ein Studierendenvisum ist ein eigener, gut begangener Weg – und für manche der Einstieg, weil sich daraus über eine anschließende Beschäftigung ein Arbeitsvisum ergeben kann. Als Umweg mit Kalkül funktioniert das nur, wenn das Studium für sich genommen sinnvoll ist; die Studiengebühren sind erheblich.